地平线上的古树在夕阳下呈现出一种灰黑色，半边焦黑的枝杈直指天空，仿佛在控诉着什么。
自那场大火已经过去了九年，萨鲁芬的圣树还是没有恢复从前的茂盛，新的枝条从化作焦炭的残躯中抽出，形成了如今这副半朽的样子，带着一种沧桑的美感。
看到圣树的那一刻，整个队伍爆发出一阵喜悦的议论。在马背上颠簸了一整日的人们纷纷露出微笑，相约一会儿在镇上的旅馆喝上一杯；近乡的马儿打着响鼻，不自觉加快了步伐。
唯二保持愁眉不展的，就只有克里斯蒂和安雯二人了。
克里斯蒂策马走上一座山坡，轻轻拉动缰绳，让马儿停在一个合适的位置，自己则呆呆地看向圣树底部。
千年前的那个夏天，自己和奥尔加就在圣树下相遇，纯真的心灵在繁茂的树冠下交织在一起。
千年后的今日，圣树已是面目全非，那个奥尔加，好像也变了一个人。
安雯生疏地控制马匹横在克里斯蒂面前，打断了后者的沉思；枣红马不安分地倒着蹄子，好久才安静下来。
“我再问一遍，安渡因真的能和我们汇合吗？要是他有个三长两短，我……”
安雯顿了顿，她悲哀地发现，自己根本拿不出像样的威胁。周围全是对方的手下，脚下还是对方的国土，就连武力，安雯都没有信心打赢面前这个天赋者。
克里斯蒂轻轻点头：“奥尔加有点事想咨询安渡因，问完就会把他送回来的。他不是残忍的人，不会对安渡因做些什么，前提是安渡因别做一些出格的事，比如伤害他人什么的。”
“不会刑讯逼供？拔指甲、戳眼睛、掰手指、烫烙铁什么的？”
“你说得太吓人了吧！”克里斯蒂不禁一哆嗦，“我们又不是野蛮人，才没有那种酷刑呢。马上你将见到和小秋在一起的其他塔都人，我保证他们过得都很好。”
“那就好。”
安雯明显地松了一口气，克里斯蒂知道，这并不是因为她的后半句话。
和之前的二十几次一样，再过几分钟，安雯就又会忍不住重新问起安渡因的事吧。可能她都没有意识到，自己是多么在乎那个男人。
克里斯蒂突然有点羡慕他们两个。一千年前，稗拉斯特王朝覆灭之前，自己和奥尔加也是像这样一分开就想对方，那是克里斯蒂短暂亦或漫长的一生中最甜蜜的时光。
“走吧，小秋和其它客人已经在萨鲁芬等着了。”
不久后，一行人进入了重建的萨鲁芬。
应安雯的要求，克里斯蒂先带她去见了小秋。
那是一座不起眼的平房，推门进去发现是家医院，只有一间大厅，里面横七竖八地摆了很多床，每张床上都躺了个血淋淋的伤员，没有床位的就随便在地上等待治疗。
穿梭的医护人员中间，有个娇小的身影格外活跃，消毒、包扎、传递器械，熟练得像个几十年的老护士——那赫然就是小秋本人！
见到安雯，小秋先是惊喜地呀了一声，甩动着双马尾轻快地跑来，刚想给安雯一个大大的拥抱，突然想起了什么，不好意思地将身上沾满血迹的宽松白围裙一脱，这才再次跑到安雯身边。
“小秋！他们竟然强迫你工作！”
安雯心疼地搂住小秋，仿佛亲眼看见小秋受到天大的委屈一样。
“诶？我，我是自愿的啦……”小秋解释着，扭头瞥见克里斯蒂，立刻热情地向她打招呼，“克里斯蒂姐姐！”
“嗯，你好呀。”克里斯蒂蹲下身，亲昵地捏了捏小秋的脸蛋。
安雯的脸上阴晴不定，感觉就像看到养了多年的狗子被人家轻易拐跑了一样。她左右看看，迅速把小秋拉到一个相对僻静的地方，低声告诫道：
“小秋，被强迫工作就罢了，不可以和晶人那么亲近，他们可是塔都的敌人！”
“都说了人家是自愿的啦……”小秋捏着裙摆，委屈巴巴地说，“我觉得大家都不是坏人呀，尤其是克里斯蒂姐姐，很温柔呢，为什么不能帮他们疗伤？”
“那都是装出来的！晶人可是冷血的侵略者，连老人小孩都能毫不犹豫地杀掉！还会扒掉人皮做旗帜！”
小秋没被吓住，反问道：“安雯姐姐亲眼见过吗？”
安雯语塞。她虽然出身第死区，在此之前却没有见过活的晶人；于工厂间狭窄的小巷中度过艰难但无忧的童年后，于第二区品味庸俗的豪宅中度过富足且痛苦的少年后，她便皈依教会，进入第三区成为一名见习修女，离晶人更加遥远。
所有恐怖的传说，都是她听教会里的教员讲的，其中很多还得到了塔都官方的证实，应该不会有假……吧？
“我看人一向很准的，大家才不是那样的人呢。”
小秋嘟起嘴巴，倔强地说，奶凶奶凶的。
“小孩子会个P的看人，你根本不知道成人世界的险恶！”
“我……”
话还没说完，几个人就抬着一名血淋淋的伤员闯了进来，房间里侧一名医师模样的男人大喊“小秋过来帮忙”，后者应了一声便撇下安雯小跑过去。
“前线又发生冲突了吗？”
克里斯蒂拉住一名担架员问道。
那人匆忙地回答：“是，塔都的人突然袭击了我们的巡逻队，伤员很多！”
说完，他又扛着担架冲了出去，动作快得像是身上着着火。
听完这番话，安雯不由得有点紧张。
克里斯蒂告诉她，伊修国和塔都原定不久后交换人质，然而就现在的状况来看，塔都方面似乎没什么诚意，这就让身为俘虏的安雯等人处境非常危险。
但是没人迁怒于她，所有人都在忙着救治伤员——也可能是这群伊修人还没有发现安雯等人的真实身份。
伤员痛苦地挣扎叫喊着，几个医务人员合力都按不住他。刚刚那名医生快速检查了一下伤口，摇摇头，吩咐身边的护士说：“腿断了，伤得很重，即使救活也会留下残疾。直接放血让他变成茧吧，动作快，要是身体记忆了现在的状态，那他的腿就永远回不来了！”
伤员听到这话，竟然蹭地坐了起来，死死抓住医生的衣服，血红的双眼几乎要暴突出来：
“你不能杀死我！”
医生安慰道：“放松，没人要杀你，短暂的休眠过后你就会痊愈。”
“短暂个屁！老子的周期是三十五年，三十五年啊！上个三十五年我没见到爹妈最后一面，再三十五年过去儿子都不知道在不在了！就算当一辈子瘸子也不要紧，救活我，算我求求你！我不想再在一个完全陌生的世界醒来！”
伤员的挣扎蹭掉了刚绑上去的止血带，血弄得到处都是，被晶石枪完全打断的左腿看上去更加狰狞。随着大量失血，他的身体开始慢慢变成红色水晶，而他的眼神也越来越绝望。
【明明只要化茧就可以完全恢复健康，却因为家人的羁绊不愿离世吗……】
医生想着，咽了口唾沫。他有些可怜这个男人，但他别无选择——战争时期，国家强制规定伤残的战士必须化茧，然后进入“安息圣所”等待复生。
即便这个伤员因复生周期过长而无法重返本场战争，他也会在未来成为伊修国的战力。
千百年来，伊修国就是靠着这样前赴后继的牺牲与顽抗，才顶着强大的塔都压迫生存至今。
克里斯蒂走到伤员身边，轻抚着他的额头，像给孩子讲睡前故事一样柔声说道：“相信我，兄弟，陌生的世界并不可怕。不管何时，伊修人永远团结在一起，每一个行走于大地上的旅者都是你永远的家人。”
伤员平静下来，两眼无神地看着天花板，眼泪自眼角滑落，直到那对眼球变成水晶。医护人员松了口气，转去照顾其他伤员，这时一个六七十岁的老妇人冲了进来，扑到刚刚化成水晶的伤员身上嚎啕大哭！
那老妇人看上去比伤员年老三十多岁，她是他的妻子。
克里斯蒂双手合十，默默祈祷了什么，然后拉起一脸茫然的小秋，走出了房间。
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